Una compañía de limpieza ha sido multada por las autoridades federales de Estados Unidos con 171,000 dólares por emplear a 11 menores de edad, quienes trabajaron en «peligrosas» condiciones durante turnos nocturnos en una planta procesadora de carne en Iowa, recogen este martes medios nacionales.
Una investigación del Departamento de Trabajo encontró que entre septiembre de 2019 y septiembre de 2023 la contratista Qvest LLC empleó a un total de 11 menores de edad para realizar labores de limpieza en la planta procesadora de carne de cerdo Seaboard Triumph Foods, ubicada en la localidad de Sioux City.
Los menores usaron «limpiadores corrosivos para limpiar los cortadores de cabeza, los extractores de mandíbulas, las sierras de cinta, las cortadoras de cuello y otros equipos» de la planta, según el Departamento de Trabajo.
De acuerdo a las leyes federales de EE.UU., un menor de 18 años tiene prohibido ser empleado en «trabajos peligrosos», incluidos labores de matanza, procesamiento y empaque de carne y aves.
En adición a la multa monetaria, Qvest, con sede en Oklahoma, deberá contratar a un tercero para revisar e implementar las políticas de la empresa de cara prevenir el empleo infantil y establecer un proceso para que personas anónimas puedan informar sobre posibles casos de empleo ilegal de niños.
Es la segunda vez que se descubre a un contratista empleando a menores de edad en las instalaciones de Seaboard Triumph Foods, luego de que en mayo de este año investigadores federales descubrieran que la compañía Fayette Janitorial Service tenía a nueve menores trabajando de manera ilegal en tareas de limpieza dentro de la planta industrial.
Fayette, que recibió una multa de 650,000 dólares y fue contratada por la procesadora de carne en septiembre de 2023, había vuelto a contratar a algunos menores que habían sido empleados por Qvest, según el Departamento de Trabajo.
