¿Cuándo comienza el verano y por qué en esta fecha?

El verano en el hemisferio norte comienza exactamente hoy jueves 20 de junio a las 20:51 horas UTC, según los datos ofrecidos por el Observatorio Astronómico Nacional. Este año, el verano tendrá una duración aproximada de 93 días y 16 horas, acabando el 22 de septiembre con la llegada del otoño.

El inicio del verano queda definido por el solsticio de verano, un evento astronómico que ocurre cuando el Sol alcanza su máxima inclinación norte. En este momento, el Sol se encuentra en el punto más alto del cielo para los observadores en el hemisferio norte, lo que se manifiesta con en el día más largo del año.

La existencia del solsticio de verano se debe a que la Tierra gira sobre su eje inclinado, aproximadamente 23,5 grados con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol. Esta inclinación es la causante de las cuatro estaciones, ya que, a lo largo del año, cada parte del planeta recibirá más o menos radiación solar directa dependiendo del lugar de la órbita alrededor del sol en la que nos encontremos.

En el solsticio de verano, el hemisferio norte se inclina hacia el Sol, recibiendo la mayor cantidad de radiación solar directa. Esto provoca que los días sean más largos y las noches más cortas en nuestra región. En el hemisferio sur, ocurre lo contrario, el solsticio de verano marca el comienzo del invierno, con días más cortos y noches más largas. Un dato curioso es que el día del solsticio de verano no coincide con el día en que la Tierra está más cerca del Sol sino todo lo contrario. A este punto, lo llamamos afelio y ocurre alrededor del 5 de julio.

Si bien el solsticio de verano suele ocurrir entre el 20 y el 22 de junio, la fecha exacta puede variar ligeramente debido a la forma en que la Tierra gira alrededor del Sol y la forma en que nuestro calendario se sincroniza con el año solar. La última vez que el solsticio de verano ocurrió el 22 de junio fue en 2020 y en el futuro, la fecha más tardía para el solsticio de verano será el 21 de junio, lo que sucederá por primera vez en 2161.