Escrito por Iván Acosta
Hola, qué tal
Nueva York.- Hace dos décadas, un 14 de febrero de 2005, apareció en internet una nueva plataforma llamada YouTube, con el objetivo de que la gente común la utilizara para compartir sus videos caseros. Sin embargo, ni en sus sueños más ambiciosos sus creadores hubieran podido imaginar que revolucionaría tanto el sector audiovisual como el del entretenimiento.
Los nombres detrás de este concepto son Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, tres exempleados de la empresa estadounidense de comercio electrónico PayPal.
El protagonista del primer video subido a la plataforma, Me at the Zoo (Yo en el zoológico), fue Karim. En un clip de menos de 20 segundos, se ve al entonces veinteañero frente a la jaula de elefantes del zoológico de San Diego, California.
«Lo bueno de los elefantes es que tienen una trompa muy, muy, muy larga. Eso es genial, y eso es prácticamente todo lo que tengo que decir», explica Karim en su video, que fue subido el 23 de abril de 2005 y que actualmente cuenta con más de 348 millones de reproducciones. Estas cifras convierten el video en parte de la historia audiovisual.
En YouTube ya hay más de 14.000 millones de videos (más de un video y medio por cada persona del planeta), según un estudio realizado el año pasado por la Universidad de Massachusetts (EE.UU.). La plataforma alberga desde tutoriales sobre cómo cambiar una bombilla, maquillarse o confeccionar ropa, hasta videoclips y covers. De hecho, los videos amateurs de YouTube fueron clave para lanzar al estrellato a artistas como Justin Bieber, Dua Lipa y Ed Sheeran, entre otros.
También hay espacio para superproducciones como las del youtuber MrBeast, quien hace tres años recreó todas las pruebas de la serie Squid Game en un video que acumula más de 742 millones de reproducciones.
La profesión de youtuber y el impacto global de la plataforma
La importancia de YouTube ha crecido tanto que ha dado lugar a una nueva categoría profesional: la de creador de contenido a tiempo completo, convirtiéndose en uno de los objetivos más populares entre los jóvenes. Esta profesión incluso tiene un nombre propio: youtuber.
Casi el 30 % de los niños de entre 8 y 12 años indicaron que ser youtuber era su principal opción profesional, más del triple de los que eligieron ser astronautas, según una encuesta mundial realizada en 2019 por Harris Poll y el fabricante de juguetes LEGO.
El youtuber con más seguidores en la plataforma es Jimmy Donaldson, más conocido como MrBeast, quien cuenta con más de 360 millones de suscriptores. Este joven de 26 años ha estado subiendo videos desde 2016 y ha convertido su canal en un negocio millonario.
Donaldson reveló a la revista Time en 2024 que su canal genera entre 600 y 700 millones de dólares al año. «Cada video genera un par de millones en ingresos por publicidad y otro par de millones en acuerdos con marcas», aseguró.
A pesar de que los canales más conocidos suelen ser estadounidenses, India también tiene un peso significativo en la plataforma. El segundo canal con más suscriptores, con 286 millones, es T-Series, una compañía discográfica y productora cinematográfica india.
La adquisición de YouTube y su competencia actual
El gigante tecnológico Google compró la startup YouTube en 2006 por 1.650 millones de dólares.
En ese momento, la plataforma aún no era rentable, y aquella compra representó la inversión más costosa de Google en sus primeros ocho años de historia.
«Este es el siguiente paso en la evolución de internet», declaró tras la adquisición el entonces director ejecutivo de Google, Eric Schmidt.
Desde entonces, han surgido nuevas plataformas que han comenzado a hacerle sombra a YouTube, como la plataforma de streaming Twitch (propiedad de Amazon) o las redes sociales Instagram (ahora parte de Meta) y TikTok (de la china ByteDance), cuyo futuro en EE.UU. sigue siendo incierto.
HASTA LA PRÓXIMA, AMIGOS
