Un juez se negó a detener la tercera ejecución programada por gas nitrógeno en el país, que tendrá lugar en Alabama a finales de este mes.
El juez federal de distrito R. Austin Huffaker Jr. rechazó el miércoles una solicitud de orden judicial preliminar para impedir que Alabama ejecutara a Carey Dale Grayson el 21 de noviembre utilizando el mismo protocolo de gas nitrógeno. El juez dijo que Grayson no cumplió con la alta carga legal de demostrar que es probable que prevalezca en su reclamo de que el método es inconstitucionalmente cruel.
«Sus pruebas y acusaciones equivalen a especulaciones, a un desfile especulativo de eventos altamente improbables y, en el mejor de los casos, a una controversia científica. Se quedan muy lejos de demostrar que el protocolo de hipoxia de nitrógeno crea un riesgo inaceptable de dolor, por no hablar de un dolor sobreañadido», escribió Huffaker.
John Palombi, abogado del Programa Federal de Defensores, que representa a Grayson, dijo que planean apelar.
- El método de ejecución consiste en colocar una máscara de gas respiratoria sobre la cara del recluso para reemplazar el aire respirable con gas nitrógeno puro, causando la muerte por falta de oxígeno. Los críticos han argumentado que el protocolo de ejecución del estado no ofrece la muerte rápida que el estado dice que ofrece.
Kenneth Smith fue ejecutado en enero en la primera ejecución con gas nitrógeno del país, y Alan Miller fue ejecutado el mes pasado. Testigos de los medios de comunicación, entre ellos The Associated Press, describieron cómo los reclusos se agitaron en la camilla durante dos minutos o más, los movimientos seguidos de lo que parecían ser varios minutos de respiraciones periódicas con largas pausas entre ellas.
Huffaker emitió el fallo después de una audiencia en la que el comisionado correccional de Alabama y otros testificaron sobre lo que vieron en las primeras ejecuciones con gas nitrógeno. Los abogados de Grayson presentaron artículos periodísticos de testigos de la ejecución que describen los movimientos de los dos hombres durante la ejecución.
Huffaker dijo que «la evidencia sobre lo que realmente sucedió, o lo que los testigos oculares observaron durante la ejecución de Smith, era contradictoria e inconsistente».
«Pero lo que esa evidencia sí mostró fue que el protocolo de hipoxia de nitrógeno fue exitoso y resultó en la muerte en menos de 10 minutos y la pérdida de conciencia en incluso menos tiempo», escribió Huffaker.
Un crimen de hace 30 años
Grayson fue uno de los cuatro adolescentes condenados por el asesinato en 1994 de Vickie Deblieux, de 37 años, en el condado de Jefferson. Los fiscales dijeron que Deblieux estaba haciendo autostop desde Tennessee hasta la casa de su madre en Louisiana cuando los adolescentes le ofrecieron llevarla. Los fiscales dijeron que la llevaron a una zona boscosa, la atacaron, la arrojaron por un acantilado y luego mutilaron su cuerpo.
Grayson es el único que se enfrenta a una sentencia de muerte. Otras dos adolescentes vieron anuladas sus sentencias de muerte cuando la Corte Suprema de Estados Unidos prohibió la ejecución de delincuentes que tenían menos de 18 años en el momento del crimen. Grayson tenía 19 años.
La inyección letal sigue siendo el principal método de ejecución del estado, pero los reclusos pueden solicitar ser ejecutados con gas nitrógeno o en la silla eléctrica.
