Escrito por Iván Acosta
Hola, qué tal
Elly De La Cruz estaba esperando en la cubierta para batear contra su compañero de equipo Carson Spiers durante el entrenamiento del viernes, cuando el campocorto escuchó al mánager Terry Francona llamándolo desde detrás de la cerca.
«Nunca te rindas», dijo Francona. De La Cruz se dio vuelta y esbozó una gran sonrisa.
La traducción al inglés es «never give up». De La Cruz le enseñó la frase a Francona durante una conversación de 20 minutos que ambos mantuvieron en la oficina del mánager el jueves. Se trataron varios temas.
«La segunda fue: ‘Quiero que me enseñes una palabra o frase en español cada día’», comentó Francona.
«Ayer le volví a decir: ‘Quiero que seas el mejor jugador de béisbol en el mejor equipo de béisbol’. Ese es mi objetivo», agregó el mánager. «Y sonrió de oreja a oreja».
De La Cruz, de 23 años, bateó para .259 con un OPS de .810 y un WAR de 5.2 en 160 juegos durante su primera temporada completa en las Grandes Ligas. Fue elegido al Juego de Estrellas por primera vez, lideró la MLB con 67 bases robadas y fue el líder de Cincinnati en jonrones (25), dobles (36) y triples (10).
El campocorto llegó al campamento unos días antes de la fecha oficial del informe del equipo, programada para el sábado, y del primer entrenamiento completo, previsto para el lunes.
«Trabajé mucho y disfruté de mi tiempo libre», dijo De La Cruz sobre su temporada baja, en una entrevista realizada en inglés. «Básicamente trabajé en lo mismo: mi cuerpo, la defensa, el bateo, todo eso».
Además de Francona, los Rojos cuentan con un nuevo entrenador de bateo, Chris Valaika.
«Me gustan. Quiero tener una buena comunicación y hacer el trabajo en conjunto», afirmó De La Cruz.
Valaika hace hincapié en mejorar el contacto y reducir los ponches, un aspecto en el que De La Cruz busca progresar.
«Por supuesto, quiero reducir la cantidad de ponches. He trabajado en ello», comentó. «Seguiré trabajando y adquiriendo más experiencia».
Las cinco herramientas de De La Cruz, incluso cuando aún muestran inexperiencia, siguen destacándose. La nueva adquisición del equipo, Gavin Lux, quien lo enfrentó mientras jugaba con los Dodgers, quedó impresionado al batear junto a él el viernes.
«Hace que todo parezca muy fácil. Tiene muchísimo talento», dijo Lux. «Probablemente es el jugador con más talento en el béisbol. Hoy, en sus primeros tres turnos al bate, conectó tres misiles por el medio. Fue realmente impresionante lo que hace. Estoy ansioso por verlo jugar toda la temporada. Sigue mejorando, y esa es la parte asombrosa».
El talento en bruto suele venir acompañado de errores y reveses. De La Cruz también fue líder de la MLB en 2024 en ponches (218), errores (29), veces atrapado robando (16) y outs sin intento de robo (15).
«Con los jugadores jóvenes, a medida que acumulan turnos al bate y llegan a los 1,200, los ves crecer», explicó Francona. «El mensaje es: ‘Con buenos jugadores jóvenes, el juego se ralentiza, pero eso no significa que juguemos a un ritmo más lento’. Simplemente hace que sea más fácil tomar mejores decisiones. Eso es lo que queremos lograr».
Desde su debut el 6 de junio de 2023, De La Cruz ha registrado 1,006 turnos al bate en las Grandes Ligas.
HASTA LA PRÓXIMA, AMIGOS
