Presidente de la iglesia mormona cumple 100 años

Presidente de la iglesia mormona cumple 100 años

El presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Russell M. Nelson, cumple este lunes 100 años de vida. Ya se había convertido en el presidente de mayor edad de la fe con sede en Utah hace tres años y ahora se convierte en el primero en alcanzar la marca del siglo.

Los líderes de religiones de todo el mundo suelen permanecer al mando mucho después de la edad de jubilación, pero no es frecuente encontrar centenarios supervisando las principales religiones.

«La edad, la sabiduría y la autoridad espiritual van de la mano», dijo Angie Hong, directora del programa de Educación de Liderazgo en la Escuela de Divinidad de Duke.

El papa Francisco tiene 87 años. El Dalai Lama tiene 89 años. El Patriarca Ecuménico Bartolomé de Constantinopla, que lidera a los cristianos ortodoxos orientales en todo el mundo, tiene 84 años. Ali al-Sistani, el gran ayatolá que es la principal figura religiosa de los 200 millones de musulmanes chiítas del mundo, tiene 94 años.

En el cumpleaños número 100 de Nelson, la iglesia conmemora la ocasión con una transmisión especial en su honor.

El presidente de la denominación, conocida ampliamente como la iglesia mormona, supervisa todo, desde sus propiedades financieras multimillonarias hasta la doctrina y la política de la iglesia. También se cree que es un profeta de Dios y sirve hasta la muerte.

Por tradición, el nuevo presidente es elegido de entre el Quórum de los Doce Apóstoles, uno de los principales órganos de gobierno de la fe, específicamente su miembro con más antigüedad. Seleccionado para unirse al Quórum en 1984, Nelson ha pasado cuatro décadas en los niveles más altos del liderazgo de la Iglesia.

En 2018, se convirtió en el 17º presidente de la Iglesia a los 93 años, lo que lo convirtió en el segundo de mayor edad en ese momento en asumir el cargo. Los eruditos y aquellos que lo han conocido durante décadas dicen que no perdió el tiempo en remodelar la iglesia, incluida la revisión de los servicios de adoración y la construcción de nuevos templos.

La edad, una fortaleza

La avanzada edad de Nelson no ha sido una gran preocupación, principalmente debido a su liderazgo dinámico, dijo Patrick Mason, profesor de religión e historia en la Universidad Estatal de Utah. Describió las significativas oportunidades de servicio de la Iglesia para sus miembros mayores como una de sus fortalezas.

«Hay una sensibilidad general de que hay sabiduría y firmeza que vienen con la edad. Hay gente que ha estado por aquí y ha visto cosas. La gente encuentra consuelo en eso», dijo Mason.

Aunque la iglesia continúa expandiéndose por todo el mundo y aumentando su membresía, el cumpleaños número 100 de Nelson refleja la composición más amplia de su liderazgo masculino blanco envejecido. Los dos principales consejeros de Nelson, uno de los cuales es su presunto sucesor, forman lo que la Iglesia llama «la primera presidencia» y ambos tienen más de 90 años.

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ARCHIVO – El presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Russell M. Nelson, habla durante una conferencia de prensa en el Centro de Visitantes de Temple Square South en Salt Lake City, el 19 de abril de 2019. (AP)

En total, seis de los 15 hombres en los principales paneles de liderazgo de la Iglesia tienen 80 años o más.

A lo largo de los años, algunos han argumentado que la iglesia se beneficiaría de un liderazgo más joven en un mundo cambiante. Otros han defendido el statu quo y han celebrado la sabiduría y la madurez espiritual que los líderes ancianos de la Iglesia aportan a sus funciones.

«Las limitaciones que son la consecuencia natural de la edad avanzada pueden, de hecho, convertirse en fuentes notables de aprendizaje espiritual y comprensión. Los mismos factores que muchos pueden creer que limitan la eficacia de estos siervos pueden convertirse en algunas de sus mayores fortalezas», dijo David Bednar, miembro del Quórum, en un sermón de la Conferencia General de 2015.

También subrayó las oportunidades que tuvo para aprender de los otros miembros, todos los cuales eran mayores que él en ese momento.

Hong, el experto en liderazgo de Duke, dijo que los buenos líderes espirituales son aquellos que «siempre buscan ser mentores y formar líderes más jóvenes».

Líderes como guías

Esto sucede a través de las tradiciones religiosas. En el hinduismo, por ejemplo, los líderes ancianos de varias sectas eligen y guían a sus sucesores, mientras permanecen activos e involucrados en las operaciones diarias.

Los miembros de base de la iglesia dicen que están impresionados por la capacidad de Nelson para liderar a los 100 años y que son bendecidos de seguir viéndolo y escucharlo hablar.

«Llegar a 100 y aún así estar tan involucrada en las operaciones diarias de la Iglesia, es bastante asombroso», dijo Hannah Dunn, en una entrevista fuera de la Manzana del Templo en Salt Lake City la semana antes del cumpleaños. «Creo que demuestra que ha sido sostenido por su servicio«.

Mark Chávez, miembro de la iglesia, elogió a la administración de Nelson por construir una lista de nuevos templos en todo el mundo y por nombrar a personas de diferentes países para puestos de liderazgo, marcando el comienzo de una era más internacional para la fe con sede en los Estados Unidos.

«Él nos bendice tanto con su propia sabiduría generacional como con la palabra de Dios, y creo que ha hecho que la iglesia se sienta acogedora para las personas de todo el mundo» Mark Chávez Miembro de la iglesia mormona

Legado de Nelson

Más allá de la construcción del templo y los nombramientos de liderazgo, Nelson se hizo conocido por liderar la iglesia durante la pandemia de COVID-19 y cortar sus lazos centenarios con los Boy Scouts of America cuando la BSA decidió permitir miembros jóvenes y voluntarios adultos abiertamente homosexuales, así como niños y niñas transgénero.

La iglesia, bajo la dirección de Nelson, dijo que da la bienvenida a los miembros LGBTQ++, pero sostiene que el matrimonio entre personas del mismo sexo es un pecado. Uno de sus primeros mandamientos como presidente fue un llamado a los miembros de la fe para que dejaran de usar los nombres abreviados «mormón» y «mormon» como sustitutos del nombre completo de la religión.

Nacido en Salt Lake City en 1924, Nelson se unió a la religión cuando era un adulto joven. Como médico a los 22 años, cumplió un período de servicio médico del Ejército de dos años durante la Guerra de Corea, después de lo cual reanudó una carrera que incluyó ser director de la residencia de cirugía torácica en la Universidad de Utah.

«Él camina por una línea muy suave entre subrayar lo que dice la doctrina y expresar amor por todos los involucrados», dijo Sheri Dew, biógrafa de Nelson y vicepresidenta ejecutiva de Deseret Management Corporation, que es propiedad de la fe.

«Puede que no estés de acuerdo con todo lo que él cree», dijo ella. «Pero cualquier evaluación justa de su vida concluiría que realmente ha tratado de mejorar la vida de millones de personas«.